L'empereur est le dirigeant de Rome de 27 av J-C jusqu'à 476 ap J-C. Tout d'abord le mot "empereur" vient du latin "imperator". Ce titre permet à un seul homme de gouverner Rome. Le mot "imperator" sert de prénom aux empereurs qui accèdent au trône. Lorsque le futur empereur reçoit une l'ovation de la part de ses soldats il est nommé Imperator.
L'empereur possède aussi "l'imperium" c'est-à-dire le pouvoir absolu. Il peut choisir de la levée des impôts, de la paix et de la guerre mais aussi il est le maître des dépenses publiques. Il est également "Pontifex Maximus" c'est-à-dire Grand Pontife et peut contrôler la vie religieuse officielle. L'empereur intervient pour le recrutement des prêtres avec droit de présentation pour les collèges élus par le peuple comme les augures ou les pontifes. Il a également la surveillance des cultes, la consultation des livres sybillins (= recueils d'oracles) et l'organisation des jeux séculaires qui fêtent le début de chaque centenaire. L'empereur possède le droit de vie et de mort sur les personnes même sur des sénateurs par exemple. De plus chaque année tout les habitants de l'empire doivent prêter serment.